GILBERT & GEORGE
dal 10 settembre 2026 al 5 aprile 2027
Il legame tra Gilbert & George e la galleria Sonnabend risale al 1971, anno in cui la celebre The Singing Sculpture ne inaugurò la sede di New York, segnando l’inizio di un sodalizio umano e professionale durato decenni. A quasi vent'anni dall'ultima importante presenza monografica in Italia, la Sonnabend Collection – che a Mantova conta già nel proprio percorso espositivo permanente la presenza della storica opera Berries (1985) – propone a Palazzo della Ragione un focus approfondito e di grande rigore concettuale. Si tratta di una selezione di otto opere emblematiche che arrivano in Italia per la prima volta, che ripercorrono i passaggi chiave di quasi sessant'anni di carriera e affrontano i loro temi cardine: dal sesso alla politica, dalla religione all'identità urbana, fino alla mortalità.
Il percorso espositivo si struttura sul dialogo diretto tra le stagioni degli esordi e la produzione recente. Il punto di partenza è rappresentato dai monumentali disegni a carboncino di The Bar II (1972), uno spazio sospeso, silenzioso e melanconico.
Dagli anni Ottanta lo sguardo si sposta verso i celebri e coloratissimi quadri su grande scala disposti a griglia geometrica, che riflettono il microcosmo del nostro mondo. Attraverso questa tecnica inconfondibile, la mostra attraversa capitoli dissacranti e provocatori come Piss off! (2014), un grido di ribellione visiva contro i tabù sociali, l'inquietudine urbana ed esasperata di Bale (2013), fino alle visioni ironiche e surreali di Beardway (2016), dove le loro sembianze si mascherano dietro l'ossessione contemporanea per le barbe, trasformandoli in divinità pop contemporanee.
Il dinamismo del museo: l’avvicendamento delle opere della collezione
In parallelo alla mostra dedicata a Gilbert & George, l’allestimento permanente di Palazzo della Ragione si aggiorna attraverso l’avvicendamento di un eccezionale nucleo di capolavori, mantenendo vivo lo storico asse culturale tra America ed Europa.
Dopo aver inaugurato il loro ciclo espositivo a Mantova, lasciano temporaneamente le sale Campbell’s Soup Can (Turkey noodle) di Andy Warhol e Large Spool di Roy Lichtenstein. Questo passaggio permette l’ingresso nel percorso ad un nucleo di opere di grande rilevanza storica provenienti dagli Stati Uniti: tre straordinari lavori su carta eseguiti da Roy Lichtenstein nei primi anni Sessanta – Airplane (1961), Man with coat (1961) e il celebre segno fumettistico di Knock Knock (1961) – e quattro tele iconiche di Andy Warhol, dedicate ai famosi Flowers del 1964. Un’occasione preziosa per osservare da vicino la genesi e la precisione grafica delle loro icone.
La prestigiosa sezione dedicata a Jeff Koons si arricchisce con l’arrivo di due iconiche opere seminali che ne ridefiniscono la poetica materica e concettuale: Jim Beam - Barrel Car (1986), la cui superficie evoca una concezione di purezza quasi sacrale, associata agli oggetti in acciaio nella civiltà industriale; Buster Keaton (1988), che rivista un mito del cinema americano attraverso la tecnica millenaria dell’intaglio ligneo, storicamente impiegata nella statuaria delle chiese di tradizione medievale. I due celebri lavori di fine anni Ottanta sostituiscono Wild Boy and Puppy (1988) e Gazing Ball (Standing Woman) (2014).
Grazie a un progetto articolato di valorizzazione dell’esposizione permanente con la costruzione di proposte temporanee di alto valore scientifico, la Sonnabend Collection Mantova si conferma uno spazio culturale in perenne evoluzione, che invita il pubblico a tornare per scoprire ogni volta nuovi dettagli e nuove storie dell’arte tra XX e XXI secolo.
Sonnabend Collection Mantova è un’iniziativa del Comune di Mantova in partnership con Sonnabend Collection Foundation e Marsilio Arte. Sponsor è BPER Banca. Il progetto allestitivo è curato da unostudio.
